Al meer dan 41 jaar werkt Trudy bij de gemeente Tholen, waar ze tegenwoordig juridisch adviseur handhaving omgevingsrecht is. In haar werk schakelt ze tussen juridische regels, bestuurlijke afstemming en situaties die direct invloed hebben op inwoners.
Hoewel ze nu elders woont, is ze geboren en getogen op Tholen. Hierdoor voelt ze zich nog altijd sterk verbonden met de gemeente; met de omgeving, de mensen en de organisatie. Wat haar al die jaren heeft gehouden? De sfeer, collegialiteit en het laagdrempelige karakter van de organisatie. “Als je fulltime werkt, zie je je collega’s vaker dan je partner. Dan moet het goed zijn. En dat is het altijd geweest. Je wordt gezien als mens, in goede én in moeilijke tijden.”
Een veelzijdige loopbaan
Al van jongs af aan wist Trudy dat ze bij de overheid wilde werken. “Je doet écht iets voor de maatschappij. Wat je vandaag in de krant leest over politiek of wetgeving, kun je morgen in je werk tegenkomen. Dat vind ik uitdagend.”
Na haar afstudeerstage bij de gemeente Tholen wil ze er graag blijven, maar haar eerste sollicitatie werd afgewezen. Spannend, want binnen een gemeente heb je nu eenmaal maar één gemeente als werkgever. Gelukkig kreeg ze een week later een andere kans: ze mocht beginnen in het gemeentearchief. Ze werkte hier vier dagen per week en volgde één dag per week een opleiding aan de Bestuursacademie.
Van daaruit volgde een veelzijdige route door de organisatie: administratie, pachtzaken, grondverkoop, milieuadministratie en later juridisch beleidsadviseur milieuvergunningen. Toen de milieutaken overgingen naar de Regionale Uitvoeringsdienst (RUD) stond ze voor een keuze: met haar taken meeverhuizen of hier blijven en een nieuwe richting kiezen? “Ik koos voor Tholen, en voor juridisch adviseur handhaving binnen het brede omgevingsrecht.”
Meebewegen
In ruim vier decennia volgde Trudy verschillende opleidingen en trainingen. “Alles verandert: de wetgeving, de organisatie, collega’s. Meebewegen hoort erbij. En je krijgt hier die ruimte om dat te doen, op jouw manier. Bijvoorbeeld door middel van opleidingen, trainingen, thuiswerken als dat nodig is.”
Meer dan regels toepassen
Trudy werkt inmiddels elf jaar in de juridische tak van de handhaving van het omgevingsrecht. Ze behandelt daarnaast Opiumwetdossiers. Dat gaat bijvoorbeeld over het sluiten van panden bij drugsovertredingen en dus ongezonde of onveilige woonomstandigheden. “Soms kom je schrijnende situaties tegen. Dan is het meer dan regelgeving: je kijkt naar de mens. Doorvragen, de echte pijn achterhalen. Sommige gesprekken hakken er best in, maar juist dat menselijke maakt het betekenisvol.” Handhaving is een wettelijke plicht die bijdraagt aan een leefomgeving waar mensen veilig en prettig kunnen wonen, werken en leven. “Je merkt dat je werk ertoe doet, en dat motiveert.”
Sommige situaties blijven haar bij. Zoals bewoners die onder ongezonde omstandigheden leefden en dat zelf niet meer zagen. Dankzij inzet van de gemeente verhuisden zij naar een betere plek. “Dan zie je echt wat je kunt betekenen.” Ook rechtszaken die goed aflopen geven voldoening. “Dan weet je dat het dossier klopt en het zorgvuldig gedaan hebben.”
De dagelijkse dynamiek
Geen werkdag is voorspelbaar. Je kunt te maken krijgen met crisismeldingen, rechtszaken, klachten, drugszaken die binnen enkele uren een besluit vragen, (spoed)overleggen met bestuurders, procesdossiers, onderzoeken, zienswijzen, projectplannen en verweerschriften voor de bezwaarschriftencommissie of de rechtbank opstellen… “Het is de waan van de dag, vol veelzijdigheid. Het is in ieder geval nooit saai.”
Anders dan je misschien denkt
Er bestaat wel eens een misvatting over de gemeente Tholen. “Sommigen denken dat we een formele of zelfs wat saaie gemeente zijn. Dat klopt niet. We zijn geen grote gemeente, maar de sfeer is hier warm, open en collegiaal. De lijnen zijn kort en je loopt zo bij een bestuurder binnen. We werken hard, maar we lachen ook veel.”
Waarom werken bij Tholen?
“Het is een mooie gemeente om voor te werken. Met diverse kernen, een prachtig buitengebied en een warme organisatiecultuur. Je krijgt vrijheid, vertrouwen en ruimte om werk en privé goed te combineren. En iedereen wil je helpen, je hoeft het alleen maar te vragen.”
Haar tip voor nieuwe collega’s “Voel je welkom. Stap op mensen af, stel vragen en leer de gemeente kennen. De rest volgt vanzelf.”