Sinds een paar jaar is José één van de hoofden van de gemeentelijke zwembaden in Tholen en Sint-Maartensdijk. José ziet het zwembad niet zomaar als werk, maar als iets waar ze volledig voor gaat. “Het is een beetje alsof je je eigen bedrijf runt,” zegt ze. “Alles komt voorbij.”
Een sprong in het diepe
Eind 2022 zag José de vacature voorbijkomen op Facebook. “Ik dacht: dit is leuk en echt iets voor mij. Als ik nu de stap niet zet, doe ik het misschien nooit meer.” Ze besloot te solliciteren, en met succes.
Alles behalve een standaard gemeentebaan
José vindt haar werk allesbehalve een standaard gemeentebaan. “Het voelt een beetje als mijn eigen bedrijf: je bent overal bij betrokken en geen dag is hetzelfde,” vertelt ze. Het ene moment geeft ze zwemles aan kinderen, even later staat ze in de machinekamer. Tussendoor heeft ze leuke gesprekken met bezoekers die blij zijn dat ze kunnen zwemmen in een schoon en mooi zwembad. Juist die combinatie van buiten zijn, techniek en contact met mensen maakt haar werk volgens haar zo leuk.
Geen dag loopt zoals gepland
Typische werkdagen bestaan eigenlijk niet. “Je kunt van alles plannen, maar het kan zomaar anders lopen,” vertelt José. Ze zorgt ervoor dat het zwembad gedurende het seizoen goed draait en start haar dag met een controlerondje. Ze checkt of het bad schoon is, of alle installaties goed functioneren en of er iets gerepareerd moet worden.
In de machinekamer luistert ze of alles goed draait, controleert ze de flow en standen en vult ze middelen bij of lost ze storingen op. Naast haar aansturende taken werkt José ook zelf mee op de vloer, bijvoorbeeld door zwemles te geven en toezicht te houden op badgasten.
Meer verantwoordelijkheid dan mensen denken
Veel mensen onderschatten het werk achter een zwembad. “Er zit enorm veel verantwoordelijkheid op,” benadrukt José. “We hebben te maken met strenge wet- en regelgeving. Waterwaardes, veiligheid: alles moet kloppen.”
Met een knipoog legt ze uit: “Als de chloorwaardes te hoog zijn, kan iemand letterlijk zonder zwembroek het bad uitkomen. Dat kan natuurlijk niet.” Veiligheid staat altijd voorop.
Geen wrijving zonder glans
José werkt in een hecht team waarin goed wordt samengewerkt. “We kunnen heerlijk sparren en soms ook botsen. Maar zoals we zeggen: geen wrijving zonder glans. Zij gaan er net zo vol voor als ik, voor 200%.”
Dat teamgevoel zie je ook tijdens de jaarlijkse gezamenlijke EHBO- en zwemtestdag voor alle zwembadmedewerkers. “Dan doen we samen de zwemtest, leren we waar belangrijk materiaal ligt, zoals AED en brandblussers. En uiteindelijk ligt iedereen zelf in het water. Dat levert altijd hilarische momenten op.”
Een bijzonder moment: de heropening van zwembad Haestinge
Een moment dat haar bijblijft, is de heropening van zwembad Haestinge in 2023. “Het was prachtig om te zien hoe blij iedereen was dat het zwembad weer open ging. Al die kinderen die weer konden zwemmen, zelfs toen het eigenlijk nog best fris was. Dat was echt een mooie ‘happening’.”
Groeien in leiderschap en techniek
Sinds José bij de gemeente werkt, heeft ze zich op meerdere vlakken ontwikkeld. “Met ongeveer 25 medewerkers op de zwembaden moet je snel kunnen schakelen.” Ook technisch is ze gegroeid. “Ik snap de machinekamer nu veel beter. We zijn technisch echt sterker geworden.”
Zeeuwen stug? Absoluut niet.
“Werken bij de gemeente Tholen betekent dat je wordt betrokken en dat je kunt bijdragen aan de dagelijkse dingen van de inwoners. Binnen de organisatie zijn de lijnen kort en de samenwerking prettig. En dat stugge van die Zeeuwen? Dat valt reuze mee,” zegt ze lachend. “Daarnaast vind ik de flexibiliteit die ik kan aanbrengen tussen werk en privé heel belangrijk, en die ruimte is er hier ook.”
José’s tips voor nieuwe medewerkers
“Investeer in je nieuwe collega’s, maar zeker ook in de mensen buiten je eigen team. Zo vind je veel sneller je weg, weet je wie waar van is en bij wie je moet zijn met vragen. En wees niet bang om nieuwe ideeën te opperen. Blijf nieuwsgierig, blijf vragen. Zo leer je veel dingen.”